就活や企業研究、あるいは入社後の配属を考える上で、”研究開発職”、”研究職”、”開発職”という言葉を見かけたことはありませんか？
一見すると微妙に異なるこれらの言葉ですが、一体何が違うのでしょうか？
現役で化学メーカーに勤めている筆者が、現場のリアルな視点から解説します。
この記事を読めば、”研究”と”開発”の言葉の違いがわかるだけでなく、それぞれの仕事の「面白さ」と「厳しさ」が明確にわかります！
研究と開発では製品化・商品化までの”段階”が異なる
一般的に、研究と開発では製品化・商品化までの”段階”が異なります。
シンプルに言えば、研究が「新しいものを創り出す初期段階」、開発が「創り出したものを発展させ製品化に繋げる段階」ということです。
企業によってはこの枠組みが曖昧な場合も多く、まとめて言うときに「研究開発」という言葉が便利に使われます。
私の勤めている企業でも研究と開発が厳密に分けられていないため、研究開発という言葉が使用されています。
※ちなみに、他にも応用研究などの言葉がありますが、本稿では割愛させて頂きます。また、大学などアカデミックな場では、基礎研究は”真理の探求”を示すことが多いですが、今回はあくまで「メーカーの観点」から深堀していきます。
なお、企業と大学の研究の違いに関しては、こちらの記事で述べています。ぜひご覧ください。
基礎研究とは（0→1の創出）
世の中にない新しい技術を生み出すことを、基礎研究と言います。
顧客の潜在的なニーズを捉えたり、「こんな技術があったら便利」という思いを発端にスタートすることが多いです。
例えば、みなさんが使用しているスマートフォンのタッチパネル。
昔は物理的なボタンを押すのが一般的でしたが、「画面に直接指などで触って反応するパネルがあったら便利だな」と思いついた方がいたのでしょう。
その原理や仕組みを考え、「触って反応するパネル」を具現化するところまでが基礎研究です。
この段階でも、製品化（スマホに組み込むこと）まで考える必要はありません。
世の中にない技術を生み出すということは、非常に難しいことです。
そのため、多くの時間を必要とする研究です。
最低でも数年単位はかけて、研究を継続することが多いでしょう。
資金的・人的に余裕の無い企業では、基礎研究に力を割けないこともあります。
そういった企業は、他社の技術（特許）を使用して、成り立っています。
基礎研究で生み出した技術は、その企業の”オリジナル”であり、他社と差別化する重要なポイントです。
製品開発とは（1→10への発展）
基礎研究で生まれた技術を、実際にお客様（顧客や一般消費者）に届けられるように形にするのが製品開発です。
例えば、タッチパネルという技術が基礎研究で生まれても、初期段階では「すごく大きくて重くて使いものにならない」かもしれません。
そのまま埋もれてしまっては、せっかく素晴らしい技術なのにもったいないです。
そこで、タッチパネルを「小型にして軽量化しよう」「携帯電話のボタンの代わりにつけよう」と形にしていくのが製品開発です。
タッチパネルを小型にするにはどうしたらいいだろう。
携帯電話のボタンの代わりにつけるには、携帯電話そのものの形を変える必要があるな。
では、携帯電話の形を設計している部署と相談しよう。
携帯電話そのものの形を変えるために設計部署と相談するなど、色々な課題を克服して、みなさんの手元に届く製品になります。
製品開発というのは、顧客のニーズに応えだけでなく、国の認可や法規制の遵守、工場での大量生産の仕組みづくりなど、非常に守備範囲（担当範囲）が広いのも特徴です。
広い知識と多くの経験が出来るという意味では、基礎研究には無いダイナミックな面白さがあります。
研究から開発へ繋ぐ最大の壁「死の谷（Valley of Death）」
研究室の中で「新しい技術ができた！（0→1の達成）」となっても、それがすぐに製品化（1→10）されるわけではありません。実は、この研究と開発の間には「死の谷（Valley of Death）」と呼ばれる大きな壁が存在します。
研究段階では「技術的に実現可能か」が最重要視されます。しかし、開発段階に移行すると、今度は以下のような厳しい現実的な課題をクリアしなければなりません。
この「死の谷」を乗り越えるために、研究者は開発者の視点を持ち、開発者は研究の意図を汲み取るという、部門間の激しいせめぎ合いと協力が発生するのです。
【実体験】私が直面した「死の谷」と、5億円の売り上げ
私自身も、この「死の谷」に直面したことが何度もあります。
ある海外顧客向けに新製品の研究開発を行い、試作品で良好な結果を得たときのことです。いざ量産化へ向けて動き出すと、次々と壁にぶつかりました。
これらの課題を解決するため、工場の製造部や本社の購買部、貿易部など、あらゆる関係者を巻き込んで奔走しました。
苦労の末になんとか納入にこぎつけたその製品は、結果的に世界で5億円以上の売り上げを記録しました。本当に苦労した甲斐があったと感じた瞬間です。
会社から求められる「成果（KPI）」の明確な違い
役割が違えば、会社から評価される指標（KPI）も全く異なります。あなたがどちらの職種に就くかによって、日々追われる目標が変わってきます。
【研究職のKPI：未来の可能性を広げる】
研究職は「打率よりもホームラン」が求められる世界です。
【開発職のKPI：確実に製品を世に送り出す】
一方、開発職は「決められたルールの中で、確実にヒットを打つこと」が求められます。
個人的な話をすると、私は「研究」よりも「開発」の方が得意です。
目の前に明確なゴールや課題があった方が頑張れるからです（笑）。
だからこそ、ゼロからイチを創り出す研究者の発想力と地道な努力には心から敬意を表します。
境界が曖昧になる現代の「R&D」最前線
ここまで研究と開発の違いを明確に分けて解説しましたが、実は昨今の製造業では、この2つの境界線がどんどん曖昧になってきています。
かつては「研究部門が技術を作り、開発部門にポンと渡す」という完全分業のメーカーも少なくありませんでした。しかし、技術の進化スピードが速い現代では、そのやり方では競合他社に勝てません。
現在は「R&D（Research and Development）」として組織を一体化させ、開発手法（アジャイル開発など）を取り入れてスピード感を持たせる企業が増えています。
研究者であっても「最終的にどう製品化されるか」というコスト意識や市場ニーズの理解が求められ、開発者であっても「最新の基礎研究トレンド」をキャッチアップする力が求められる時代になっているのです。
冒頭でも触れましたが、私が勤めている会社でも「研究開発（R&D）」として一体化されています。
担当テーマによって「研究寄り」「開発寄り」という差はありますが、研究者にもコスト意識が求められ、開発者にも基礎研究のトレンド把握が求められる時代になっています。
「実際にメーカーの研究開発の仕事はどんなことをしているのか？」という疑問は、こちらの記事で解説しています。ぜひご覧ください。
あなたに向いているのはどっち？志向性によるキャリア診断
最後に、これから就職や転職を考えている方向けに、それぞれの職種に向いている人の特徴をまとめました。自分の性格や志向性と照らし合わせてみてください。
▼こんな人は「研究職」向き
▼こんな人は「開発職」向き
研究と開発の違い
最後にもう一度まとめると、以下の通りです。
厳密に区別していない企業も多いので、言葉の定義自体は気にしすぎなくても良いかもしれません。
しかし、その背景にある「役割の違い」を知っておくことは、必ずキャリアの役に立つはずです。
以上、研究と開発の違いについて解説しました。少しでも皆様の疑問や、進路のヒントになれば嬉しいです！
